PURITA KALAW-LEDESMA PRIZES IN ART CRITICISM 2024

The 11th year of the Purita Kalaw-Ledesma Prizes in Art Criticism welcomes entries on the theme of ‘Fluctuation.’

In the 1974 book The Struggle for Philippine Art, Purita Kalaw-Ledesma and Amadis Ma. Guerrero described the Philippine art scene of the time as “a fluctuating, flexible and wide-open field” where diverse trends were concurrently explored by the artists. Kalaw-Ledesma emphasized that an artist should “never [be] in a fixed state of mind” and should always experiment with new ideas and approaches as life continues to shift beyond one’s control and expectations.

In this state of fluctuation, Kalaw-Ledesma affirmed the essential role of criticism, for it points out the significance of the artist’s work and efforts in experimentation to both the viewer and the artist. She stated that, without criticism, the art movement in the Philippines would not develop.

Prompted by Kalaw-Ledesma’s perception of fluctuation as a realm of possibility, we seek entries anchored as criticism about artists, art works, exhibitions, projects, practices, or events that take a cue from irregular and unexpectable changes. Fluctuation alludes to the sense of unpredictability prevalent today, as intensified by war, inflation, environmental crises, technological developments, and divisive public opinions. Concentrating on fluctuation may create opportunities to reconsider the importance of art and, therefore, the role of criticism in the face of uncertainty.

The Purita Kalaw-Ledesma Prizes in Art Criticism will have English and Filipino categories. A panel of jurors will shortlist a maximum of six (6) writers from each category. From these lists, winners will be selected by the editors of the partner publications. Winners will be announced during the awarding ceremony scheduled in November 2024.

Two winners will be selected from the English category. The winner of the Purita Kalaw-Ledesma Prize for The Philippine Star will be awarded a regular column under ‘Platforms’ in the Arts and Culture section of the paper, to be published once a month with a total of 12 articles for a year. The winner of the Purita Kalaw-Ledesma Prize for ArtAsiaPacific will be contributing to the bi-monthly publication, with a total of six (6) articles for a year.

One winner selected from the Filipino category will be awarded the Purita Kalaw-Ledesma Prize for Katipunan Journal and will be contributing to the bi-annual research publication, with a total of two (2) articles for a year.

In addition to the opportunity to have their written works published, one of the winners will be selected and offered a month-long writer’s residency with Orange Project in Bacolod City, one of our local residency partners. The residency will give the winning writer an opportunity to immerse and interact with the local art community.

The Ateneo Art Awards-Purita Kalaw-Ledesma (PKL) Prizes for Art Criticism was launched in 2014 by Ateneo Art Gallery and Kalaw-Ledesma Foundation, Inc. (KLFI). It was named in honor of Purita Kalaw-Ledesma, art patron and founder of the Art Association of the Philippines (AAP). Kalaw-Ledesma believed in art criticism’s “vital role in the development of culture,” citing its capacity to “guide both artists towards new directions and public taste towards the best in past and current artistic output.”

QUALIFICATIONS OF PARTICIPANTS

Employees, whether full-time or contractual, of the Ateneo Art Gallery, Ateneo de Manila University, or Kalaw Ledesma-Foundation, Inc., are not allowed to participate.

Must be based in the Philippines.

To avoid conflicts of interest, participants must not have a regular column and must not hold an editorial post in any broadsheet or local/international magazine. Regular columnists are not allowed to join but contributors, defined as any person whose written work is published with a byline but not identified as a columnist, may join.

Bloggers defined as writers of online journals, websites, or whose written work is published in electronic social media may join.

Past winners of the PKL Prize are not eligible to participate.

Writers who have been shortlisted in the past for the PKL Prize may still submit an entry.

MECHANICS FOR ENTRIES

Entries should be essays with no more than 1,000 words.

Entries must reflect the theme of the Program. This year’s theme is Fluctuation, inviting entries anchored as criticism about artists, art works, exhibitions, projects, practices, or events that take a cue from irregular and unexpectable changes. Fluctuation alludes to the sense of unpredictability prevalent today, as intensified by war, inflation, environmental crises, technological developments, and divisive public opinions.

The entry must be written on A4-sized paper. The font should be Arial, Times New Roman, or Book Antiqua, font size 12.

Entries must be submitted digitally as both Word and PDF file attachments with no indication of the identity of the writer on the documents.

Only one original entry is allowed per participant.

The essay should not have been published before on any printed or online platform.
Any entry that has been submitted for consideration in any other writing contest before 30 November 2024 will be disqualified.

Entries must be collated in an accessible Google Drive and submitted at go.ateneo.net/PKL2024Entry with the following file formats with the writer’s last name and title of the entry (ex. Dela Cruz - Essay Title) as filename:

Entry in Word document format (ex. Dela Cruz - Essay Title.docx)
Entry in PDF format (ex. Dela Cruz - Essay Title.pdf)

The deadline for submission of entries will be on 30 June 2024 (Sunday), 11:59 PM.

Copyright of entries of the shortlisted writers (including the winners) shall be held by the writer jointly with AAG and KLFI. All shortlisted and winning essays will be published online in Vital Points after the awarding.

---

Handa na ang passport. Plantsado na ang modernong barong na pikit-matang binili. Isa ako sa delegado ng Pilipinas para sa pagbabalangkas ng posisyong papel ng kabataan ng ASEAN community hinggil sa usapin ng samu’t saring buhay o biodiversity sa rehiyon. Isusumite ang papel sa CoP 15 sa Kunming, China para pagtibayin ng mga nagkakaisang bansa ang panibagong framework ng biodiversity targets sa 2050. Ang pagbasa ko, iuusod lang uli natin ang deadline. Ang layo natin sa itinakdang Aichi targets sa CoP 10 sa Nagoya, Japan noong 2010.

Malulusaw ang pangarap kong umupo sa isang plenary session at magsalita sa isang gooseneck podium microphone. Sa isang barber shop ko mapapanood na hindi na matutuloy ang paglipad sa Malaysia dahil sa pandemya. Mayabang ko pa namang ibinalita kay Axel na lilipad ako kahit marami pang gawain sa lawa ng Taal, lalo na pagkahupa ng bulkan.

Wala pang isang buwan, nanahimik ang kalsada, nawalan ako ng trabaho, at nalugmok sa bahay. Ano pala kasi ang conservationist na wala sa ginagalawang ecosystem o natapos na ang kontrata’t wala nang magpapasuweldo? Cancelled na ‘ko. Para akong tawilis na tinanggal sa lawa, hirap sa paghinga, nagdudugo at kalaunan madudurog din. Sasabihin ko kay Axel na “parang hindi ko na alam ang gagawin,” o siya siguro ang unang nagsabi sa akin nang ganun kaya umamin na rin ako na hindi ko na alam. May 234 pesos na lang ako sa bangko. Wala akong alam liban sa magmukmok at magsulat lang tuwing kaya. Naiinip na rin pero hindi makakilos.

Maririnig din nating nagsimula sa isang palengke ng mga exotic animals ang virus. May magsasabing nilikha ang virus sa isang lab. Ang hirap na ring maniwala dahil lumalabo na ang pagitan ng kung alin ang teorya at alin ang totoo. May mga panawagan pang papanagutin ang bansang nagdulot ng pandemya, na para namang may kinikilala itong korte.

Walang isang buwan, mapapansin ng lahat ang bughaw na langit sa mga siyudad na normal nang itinatago noon ng usok at lason. Walang sandaang araw, ngingiti tayo sa mga pagbisita ng samot-saring buhay sa mga espasyo natin. May mga Otaria flavescens sa pantalan ng Mar del Plata, Argentina, na dating mga pigurin lang sa mga souvenir shops. Ipapakita sa balita ang mabagal nilang pag-iinat sa ilalim ng araw pero walang banggit tungkol sa bioaccumulation ng heavy metals. Mas nagkakarinigan ang mga Orcinus orca sa Salish Sea, Canada dahil walang ingay sa mga barko. Walang babanggit sa kasalukuyang bilang ng populasyon nila at kung bakit walang nabubuhay sa mga isinisilang simula 2015. May mga Capra nubiana at Sus scrofa sa Haifa at Tel Aviv, Israel. Isang kosher at isang tref, at alam nating walang pagtangi ang pandemya kung alin ang malinis at alin ang marumi. Maglilimut-limutan tayo sa kawikaan ng sinaunang rabbi kung para saan nilikha ang mga bundok. Sa isang police report makikita ang unang tala na namataan ang Lutrogale perspicillata sa Pilipinas, panahon ng pandemya, sa dalampasigan ng Taganak, Tawi-Tawi. Kahit naniniwalang biyaya ni Allah ang mga buhay na bahagi ng kalikasan, idiniin pa rin ng pulis na protektado ng batas ang isla at mandato nilang pangalagaan ang samot-saring buhay doon.

Malinaw ang mga lampas-lampasan nating pagtapak sa mga hanggahan. Samot-saring buhay ang naitulak sa ngalan ng pangangailangan; kung hindi man lagi ng pag-unlad. Nakinabang din naman tayo sa ekonomiyang nakasisilaw ang kinang ng mga hindi kailangan at bubulabugin tayo ng salitang esensyal. Babangungutin tayo ng mga tanong kung ang pag-unlad ba ay talagang pagtutulak o ang linyang pinipilit hatakin pataas ba ay laging pag-unlad? Walang sandaang araw, mas malaki ang nagawa ng sabayang pagtigil kaysa mga malawakang pagkilos.

Isang Lunes, makakatanggap ako ng e-mail mula kay Axel, kalakip ang On the Volcano of Taal (Tenison-Woods, 1888), isang scientific journal. Naghahanap ako ng listahan ng mga nabubuhay na halaman at hayop noon sa rehiyon ng Taal. Magkukuwentuhan kami ni Axel tungkol sa Sesamum indicum at sa langis nitong nagpapailaw sa mga gasera noon sa Taal. May mga pagawaan pa nga ng sesame oil noon sa Taal ayon sa Diccionario Geografico Estadistico Historico de las lslas Filipinas (Buxeta, 1851). Magpapalipad ako ng tanong kung anong nangyari sa paligid na puno ng linga.

Maraming lugar sa paligid ng Lawa ng Taal na pangalan ng puno. Halimbawa 'yung siyudad ng Lipa, mga baranggay at sitio ng Mataasnakahoy, bayan ng Balete at pati na bayan ng Alitagtag ay ‘maaaring puno’. Puno ang pagkakatukoy sa alitagtag sa awit ng ritwal na Subli. Nagsasalit-salitan din ang paggamit sa poon at puno sa loob ng awit. Ang Alitagtag ay galing umano sa ‘alinagnag’ na ang ibig sabihin ay umaandap-andap na ilaw. Ang sabi, may puno noon na napaliligiran ng mga patay-sinding ilaw kung gabi. Ang paliwanag na malapit sa siyensya ay dahil sa mga alitaptap pero bakit hindi na lang ginamit ang alitaptap para tukuyin ang kislap gayong isang titik lang ang papalitan sa alitagtag. Kapansin-pansin sa akin ang alitagtag dahil sa maaaring pagtukoy nito hindi lang sa puno kundi pati na rin sa ugnayan nito sa mga alitaptap, o sa kung anumang hindi matukoy na alinagnag.

Hindi ko alam kung saang bahagi ngayon ng Lawa ng Taal makakakita ng mga damong linga, puno ng alitagtag, lalo na ng mga usa na umiinom noon sa labi ng lawa. Mas tumitindi tuloy ang kati ko na ituloy ang pagsusulat ng proyektong Sa Ngalan ng Lawa na layuning pangalanan ng mga komunidad ang samot-saring buhay sa lawa. May kapangyarihan kasi sa pag-alam ng mga pangalan, may napupundar na pagkilala sa napangalanan. Matapos lang ‘to, isasakay ko si Axel sa bangka at iikutin ang lawa.

Isang Huwebes, pag-iisipan ko kung pribilehiyo ang pinanggagalingan ko sa pagtula sa ngalan ng samot-saring buhay sa gitna ng pagiging bilanggo ng pandemya. Umuusbong ang mga pagtatanong muli sa pag-aagawan ng luntian at abuhan. Ano palang pribilehiyo sa pagiging iskwater sa tabing-riles, walang trabaho at walang makinarya? Sinusubukan ko lang magkamayaw sa naranasan at nakasalubong na samot-sari, kumapit sa rikit; tumaya sa tula.

ABOUT THE PRIZES

In solidarity with the Filipino community affected by COVID-19, the Ateneo Art Gallery in cooperation with the Kalaw-Ledesma Foundation, Inc. has organized the AAG x KLFI Essay Writing Prizes to support writers affected by the crisis. With the theme “Thoughts and Actions of Our Time: Surmounting the Pandemic,” writers were encouraged to submit essays that reflect on or discuss the turmoil, struggles, initiatives, and expressions of hope during these trying times.

Through this Prize, the Ateneo Art Gallery hopes to extend assistance to artists and writers in its capacity as a university museum highlighting the Filipino creativity, strength, and resilience during this difficult period.

After receiving more than 100 submissions for the competition, six (6) winning entries were selected by a panel of jurors for each of the student and non-student categories. Writers of the winning entries received a monetary prize and their essays will be published by the Ateneo Art Gallery in an exhibition catalog accompanied by images of shortlisted works from the Marciano Galang Acquisition Prize (MGAP). Essays are also published in the Vital Points website, the online platform for art criticism developed by AAG and KLFI.

View the online exhibition for MGAP and the AAG-KLFI writing competition here.